Opuntia é um cacto também conhecido como nopal, tuna, palma e figueira-da-índia. Saiba para que serve opuntia e como seus compostos podem te ajudar a perder peso.
A opuntia fícus-indica é uma planta muito consumida em regiões do México e da América Latina. Graças às suas propriedades benéficas à saúde, tem sido incorporada gradualmente pelo Brasil.
Conheça a planta e saiba como encontrar suplementos à base de opuntia.
Texto atualizado: 13/09/2024
Para que serve opuntia?
Começaremos pela pergunta básica: para que serve opuntia? A planta conta com altos níveis de vitamina C (ácido ascórbico), vitamina E, ácido linoleico, ômega, fibras, carotenoides, aminoácidos, flavonoides e antioxidantes.
Esse conjunto de nutrientes traz diversos benefícios à saúde, ajudando o sistema digestivo e auxiliando no tratamento de doenças. Algumas atuações da opuntia incluem:
- proteção cardiovascular e neural;
- auxílio no processo de emagrecimento;
- melhora da ressaca;
- combate a problemas gastrointestinais;
- controle da glicose;
- ação hepatoprotetora;
- ação diurética.
Quais são os benefícios?
Entre os principais benefícios da opuntia, é interessante salientar que ela tem a capacidade de:
Auxiliar na perda de peso
O cacto em questão é um alimento rico em diversos nutrientes, como as fibras, que ajudam a aumentar a sensação de saciedade ao demandar mais tempo para a digestão.
Além disso, a planta tem poucas calorias, sendo uma ótima opção para quem está em uma dieta visando à perda de peso.
Beneficiar a saúde mental
A opuntia contém várias substâncias, como nicotiflorina e flavonoides, que promovem ações anti-inflamatórias no cérebro, prevenindo o desenvolvimento de doenças e melhorando a memória.
Melhorar a digestão
As fibras presentes no cacto, como mucilagens e pectina, auxiliam no processo de digestão como um todo, reduzindo até mesmo a prisão de ventre – muito associada à sensação de inchaço.
A opuntia também consegue formar uma espécie de gel no estômago, que ajuda a proteger o órgão de úlceras e gastrites.
Outros benefícios da opuntia são:
- boa fonte de vitamina C e magnésio, auxiliando na saúde cardiovascular e do músculo cardíaco;
- combate à prisão de ventre graças às fibras, com a pectina ajudando também a reduzir a assimilação de gordura e a absorção de glicose;
- controle da absorção de açúcar pelo intestino;
- diminuição do colesterol;
- potencial cicatrizante e antiulcerativo, com monossacarídeos importantes em sua polpa;
- propriedades anti-inflamatórias, com presença de beta-sitosterol;
- proteção antioxidante com polifenóis e beta-alaninas.
Como a opuntia auxilia no emagrecimento
A opuntia é um poderoso aliado na perda de peso devido à sua alta concentração de fibras e baixa densidade calórica. As fibras presentes na planta promovem uma sensação prolongada de saciedade, o que ajuda a reduzir a ingestão calórica total. Além disso, a opuntia auxilia na regulação do metabolismo lipídico, ajudando a quebrar e eliminar gorduras acumuladas no corpo.
Benefícios da opuntia para a saúde cardiovascular
A opuntia é benéfica para a saúde cardiovascular devido à sua capacidade de reduzir os níveis de colesterol LDL (“mau” colesterol) e aumentar os níveis de HDL (“bom” colesterol). Suas propriedades antioxidantes ajudam a proteger o coração contra danos causados por radicais livres, enquanto os compostos anti-inflamatórios presentes na planta contribuem para a saúde das artérias e vasos sanguíneos.
Opuntia no controle da glicose e saúde hepática
O consumo regular de opuntia pode ajudar a controlar os níveis de glicose no sangue, tornando-se um suplemento valioso para pessoas com diabetes ou resistência à insulina. A planta ajuda a regular a absorção de açúcar pelo intestino, prevenindo picos de glicemia. Além disso, a opuntia possui propriedades hepatoprotetoras, auxiliando na desintoxicação do fígado e na manutenção da saúde hepática.
Efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da opuntia
Os compostos antioxidantes presentes na opuntia, como os polifenóis e flavonoides, combatem os radicais livres e reduzem o estresse oxidativo no corpo. Essas propriedades antioxidantes, combinadas com os efeitos anti-inflamatórios da planta, ajudam a prevenir doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares e neurodegenerativas, além de promover uma pele mais saudável e radiante.
Estudos científicos sobre os benefícios da opuntia
Um estudo publicado na revista científica Plant Foods for Human Nutrition (2024) mostrou que extratos de Opuntia ficus-indica podem ter um impacto significativo na redução dos níveis de triglicerídeos em células pré-adipócitas e adipócitas maduras. Os resultados indicam que diferentes extratos do fruto possuem variações nos compostos betalains e fenólicos, o que pode levar a diferentes efeitos na redução de lipídios.
Outra pesquisa publicada na Foods (2023) destaca a presença de compostos fenólicos com atividades antioxidantes e antimicrobianas nas flores e raízes da Opuntia spp. Esses compostos têm potencial para serem utilizados como aditivos alimentares e suplementos devido às suas propriedades bioativas.
Esses estudos fornecem evidências substanciais sobre os benefícios da opuntia para a saúde, incluindo suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e de controle lipídico.
Como posso consumir opuntia?
A opuntia pode ser consumida em sua forma natural na preparação de saladas, sucos, ensopados e até mesmo panquecas.
Outra forma de consumir o cacto é com a suplementação em cápsulas ou em pó, sendo de melhor absorção pelo organismo quando administrada junto às refeições.
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Como escolher suplementos de opuntia de qualidade
Para garantir os benefícios da opuntia, é essencial escolher suplementos de alta qualidade. Procure produtos que contenham extrato de opuntia padronizado e evite aqueles com aditivos ou enchimentos desnecessários. Verifique se o suplemento foi testado clinicamente e se possui certificações de qualidade. Na Farmácia Sempre Viva, você encontra suplementos de opuntia cuidadosamente formulados para oferecer os melhores resultados.
Conheça a Farmácia Sempre Viva e veja para que serve opuntia
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